La maison Van Cleef & Arpels est née de l’association d’Alfred Van Cleef avec son oncle Salomon Arpels en 1896. Alfred était le fils de Salomon Van Cleef, marchand de draps et il épousa sa cousine germaine Esther Arpels la fille de son associé.
Alfred Van Cleef et Esther Arpels
A la mort de Salomon Arpels en 1906, Alfred Van Cleef s’associe avec Jules Arpels, le frère d’Esther. Ils ouvrent alors leur première boutique au 22 Place Vendôme à Paris. Cette boutique est l’une des premières joailleries à s’installer sur cette place, aujourd’hui connue pour rassembler les plus importantes maisons de joaillerie du monde avec lesquelles nous travaillons. En 1912, Louis Arpels, le second frère d’Esther, a rejoint l’aventure familiale.
22 Place Vendôme Paris
En 1926, la fille d’Esther Arpels et Alfred Van Cleef, Renée Rachel Puissant prend la direction artistique de la maison et prendra le contrôle de la Maison en 1938 au décès de son père Alfred Van Cleef.
Renée Rachel Puissant
Van Cleef & Arpels, un travail de précisons
La Maison Van Cleef & Arpels se distingue pour son innovation. En effet, dans les années 1930 la Maison a créé la Minaudière alors que Charles Arpels voit une de ses amies jeter un rouge à lèvres, un poudrier, des cigarettes et un briquet dans une boite à cigarettes. Charles Arpels a alors imaginé une boite précieuse dotée de compartiments dans laquelle la femme peut y ranger tous ses objets indispensables (maquillage, miroir, cigarettes…).
La Minaudière
Van Cleef & Arpels a renouvelé son expertise des pierres précieuses et a gagné une grande reconnaissance pour la procédure révolutionnaire du sertissage connu comme le Serti Mystérieux dont la technique a été déposée en 1933.
Cette technique a été inventée par la maison et consiste au sertissage de pierres sans aucune griffe de métal apparente et nécessite une très grande expertise. La complexité de cette technique est telle que 300 heures de travail sont requises pour la réalisation d’un clip.
Serti Mystérieux de Van Cleef & Arpels
En 1938, Van Cleef & Arpels a déposé un brevet pour son collier Passe-Partout, produit phare de la maison dont l’avantage premier est de permettre à la femme d’adapter ses bijoux à ses tenues et envies. L’innovation de ce collier réside dans le système de rails métalliques permettant de glisser une chaine flexible (le serpent) et de régler ainsi la longueur du collier grâce aux deux clips qui ont la forme de fleurs et qui peuvent également être portés aux oreilles. Cette même année c’est l’idée du collier zip qui émerge sous les suggestions de la Duchesse de Windsor mais celui-ci ne verra le jour qu’en 1951. Ce collier montre tout le génie et l’ingéniosité de la Maison et est aujourd’hui une pièce maitresse.
Collier Passe-Partout de Van Cleef & Arpels
Collier et bracelet Zip de Van Cleef & Arpels
Les inspirations de la Maison
L’amour : grâce à l’union d’Alfred Van Cleef et d’Esther Arpels. Ainsi de nombreux bijoux symbolisent l’Amour irréductible notamment avec la création du clip les Inséparables en 1920.
Les inséparables de Van Cleef & Arpels
Les oiseaux : symbolisant la liberté, le mouvement.
Oiseaux de Paradis de Van Cleef & Arpels
Oiseaux du Paradis de Van Cleef & Arpels
Les fleurs : notamment illustré par le clip Pivoine créé en 1937.
clip Pivoine
Madeleine Vionnet Van Cleef & Arpels
Bague Hawaï Améthystes Saphirs Van Cleef & Arpels
La danse : Louis Arpels était passionné par la danse et a réalisé de nombreux modèles illustrant des ballerines et des fées. Cette passion de la danse a également été reprise par Claude Arpels qui a fait la connaissance de George Balanchine, chorégraphe et cofondateur du New-York City Ballet. De cette rencontre est né le ballet Jewels. En 2007, Van Cleef & Arpels a collaboré avec le London Royal Ballet pour la commémoration du 40e anniversaire du ballet Jewels en créant une collection de Haute Joaillerie : le « Ballet Précieux ».
Danseuse Van Cleef & Arpels
Danseuse Van Cleef & Arpels
Les voyages : certains bijoux sont inspirés de l’Inde suite aux voyages de Claude et Pierre Arpels qui s’y rendaient pour y chercher des pierres précieuses. La maison trouve son inspiration dans les faits marquants historiques tels que des bijoux inspirés par l’Égypte ancienne et notamment la découverte de la tombe de Toutankhamon en 1922.
Egypte Van Cleef & Arpels
Egypte Van Cleef & Arpels
Les égéries
Marlène Dietrich durant les années 1930 à 40 qui fut à l’origine du bracelet Jarretière.
Bracelet Jarretière pour Marlène Dietrich de Van Cleef & Arpels
Grace Kelly qui en 1955 demanda à Van Cleef & Arpels de créer sa parure de fiançailles. La Maison devint par la suite le fournisseur officiel de la principauté de Monaco. En 1978, la Maison créa le diadème porté par Grâce Kelly lors du mariage de la Princesse Caroline de Monaco.
Parure de fiançailles de Grace Kelly
Florence Jay Gould, femme très importante dans la société des années 1930, elle est à l’origine de la création de la Minaudière et l’étuis à cigarettes.
Étuis à cigarettes pour Florence Jay Gould
Barbara Hutton, socialiste dans les années 1930 elle était passionnée par la joaillerie et collabora avec la Van Cleef & Arpels qui créa de nombreux modèles notamment une tiare comprenant pas moins de 22 diamants.
Barbara Hutton
L’Impératrice Farah Pahlavi dont Van Cleef & Arpels créa la couronne et un collier d’émeraudes pour son couronnement ainsi que les parures des sœurs de l’Impératrice. La création de la couronne nécessita 6 mois de travail et a été réalisée dans la salle du Trésor National de la Banque Centrale d’Iran car chaque pierre devant être la propriété de cette dernière.
Clip Fleur créé pour Maria Callas
La cantatrice Maria Callas était une grande admiratrice des bijoux de la Maison et une cliente régulière. En 1967, Van Cleef & Arpels créa spécialement pour Maria Callas le clip Fleur.
La cantatrice Ganna Walska qui était propriétaire d’un diamant jaune de 96 carats dans les années 1930 demanda à la Maison Van Cleef & Arpels d’associer à cette pièce unique un oiseau.
L’Oiseau unique pour Ganna Walska
La princesse Salimah Aga Khan, collectionnait les bijoux notamment une parure créée par la Maison Van Cleef & Arpels comprenant un collier transformable en deux bracelets et un pendentif détachable. Cette parure comprend 745 diamants et 44 émeraudes.
- 1925 : Grand prix pour le Bracelet aux Roses créé spécialement pour cette occasion à l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels modernes qui établissaient la prééminence du goût et du luxe Français.
- 1930 : conquête de l’Amérique
- 1940 : Inauguration de la première boutique à Palm Beach
- 1942 : New York sur la cinquième avenue en 1942
- La famille Arpels émigre aux Etats-Unis lors de la Seconde Guerre Mondiale et s’inspire de la culture américaine. Le style du xxe siècle de la Maison devient alors une combinaison des inspirations américaines et françaises.
- En 1954, Van Cleef & Arpels ouvre la « Boutique » au 22 place Vendôme à Paris proposant une ligne de bijoux plus accessible.
- En 1974, la Maison Van Cleef & Arpels est la première joaillerie à s’installer au Japon.
- En 1992, Van Cleef & Arpels cré sa première exposition au musée de la Mode et du Costume « Palais Galliera » qui réunit les plus belles créations du bijoutier des années 1920 à 1992.
- En 1999, la Maison a été rachetée par le groupe de luxe suisse Richemont.
Au coeur des ateliers de la Maison
Pour célébrer la rénovation des ateliers de Paris de Van Cleef & Arpels Place Vendôme, la Maison présente neuf courts-métrage sur ses maîtres artisans : le secteur d’Or.
Retrouvez la suite des vidéos des coulisses des ateliers Van Cleef & Arpels sur la page Youtube officielle Van Cleef & Arpels
