IInventée en 1813 par le minéralogiste Friedrich Mohs, l’échelle de Mohs permet de mesurer la dureté des métaux. Cet outil indispensable va vous permettre de connaître la résistance des pierres que vous travaillez.
À quoi correspond l’échelle de Mohs ?
L’échelle de Mohs se présente sous forme de tableau. Ce tableau met en avant la tolérance d’une pierre précieuse ou d’un minéral aux rayures, aux dommages généraux.
L’échelle est basée sur la capacité d’un matériau (dont la dureté est connue) à rayer et endommager un autre. Par exemple, si un minéral nouvellement découvert est rayé et endommagé par l’aigue-marine (dureté 7,5 – 8) mais endommagée par l’améthyste (dureté 7), sa dureté à l’échelle de Mohs se situerait entre 7 et 7,5.
Plus le chiffre est élevé, plus la pierre est résistante.
| Minéral | Echelle de dureté | Comparaison |
|---|---|---|
| Diamant | 10 | Rayable par un autre diamant |
| Corindon | 9 | Rayable au carbure de silicium |
| Topaze | 8 | Rayable par le carbure de tungstène |
| Quartz | 7 | Qui raye une vitre |
| Orthose | 6 | Rayable avec une lime |
| Apatite | 5 | Rayable avec un couteau |
| Fluorite | 4 | Rayable facilement avec un couteau |
| Calcite | 3 | Rayable avec une pièce de monnaie |
| Gypse | 2 | Rayable avec un ongle |
| Talc | 1 | Friable sous l'ongle |
Comment utiliser l’échelle de Mohs pour choisir les pierres précieuses ?
En tant que bijoutier, il vous faut prendre en compte certains éléments afin de choisir des pierres pour vos travaux :
- Est-ce que le bijou sera porté quotidiennement ? (type bague de fiançailles)
- Est-ce que le bijoux que vous allez créer sera porté moins souvent ?
En fonction de cela, vous allez vous orienter vers une pierre précieuse avec une dureté et une durabilité particulière.
Pierres précieuses pour un usage quotidien
Si vous souhaitez créer des bijoux qui seront portés quotidiennement, notamment les bagues de fiançailles, il faudra vous tourner vers les pierres précieuses qui ont une dureté élevé ainsi qu’une structure interne robuste.
Pour les bagues de fiançailles, ce sont les diamants qui sont le plus souvent utilisés en raison de leur valeur mais aussi de leur dureté.
Quelle est la dureté du diamant sur l’échelle de Mohs ? Le diamant se positionne au niveau de dureté le plus élevé, 10 sur l’échelle. C’est le minéral le plus dur qu’il existe. Cela en fait un excellent choix pour les bagues de fiançailles qui seront portées tous les jours et donc fortement exposées à l’usure générale.
Les rubis et les saphirs sont également très utilisés pour ce type de bijou. en tant que membre de la famille des Corindons, ils ont une dureté élevée. (dureté 9, juste derrière le diamant). Ils sont également incroyablement résistants avec une structure interne solide.
Pierres précieuses pour un usage occasionnel
En ce qui concerne les bijoux qui seront portés occasionnellement, les pierres précieuses avec une dureté moins élevée peuvent être utilisées.
Il faudra surtout vous demander si la pierre que vous allez travailler sera exposée à la lumière, la chaleur, les produits chimiques, etc. qui pourraient avoir un impact sur son aspect et sa structure.
- Lorsqu’elles sont trop exposées à la lumière, certaines pierres changeront de couleurs.
- Lorsqu’elles sont exposées à trop de chaleur, certaines pierres ont tendance à se fissurer.
Prenons l’exemple de l’émeraude. C’est une pierre résistante à 7,5 – 8 sur l’échelle de Mohs, mais moins durable qu’un saphir ou un rubis car il a une structure naturellement plus faible avec plus d’inclusions. Il est donc sujet à la fissure.
L’échelle de dureté de Mohs pour les pierres précieuses les plus courantes
Voici un tableau regroupant les pierres précieuses les plus courantes avec leur indice de dureté :
| Pierre | Indice de dureté |
|---|---|
| Agate | 7 |
| Ambre | 2 - 2,5 |
| Améthyste | 7 |
| Aigue Marine | 7,5 - 8 |
| Cornaline | 7 |
| Citrine | 7 |
| Diamant | 10 |
| Emeraude | 7,5 - 8 |
| Fluorine | 4 |
| Grenat | 6 - 6,5 |
| Hématite | 5,5 - 6,5 |
| Jadéite | 6,5 - 7 |
| Labradorite | 6 - 6,5 |
| Lapis lazuli | 5 - 5,5 |
| Malachite | 3,5 - 4 |
| Moissanite | 9,5 |
| Pierre de lune | 6 - 6,5 |
| Nacre | 2,5 |
| Onyx | 6,5 - 7 |
| Opale | 5,5 - 6,5 |
| Opale de feu | 6 - 6,5 |
| Perle | 2,5 |
| Péridot | 6,5 - 7 |
| Quartz | 7 |
| Rhodochrosite | 3,5 - 4 |
| Rubis | 9 |
| Saphir | 9 |
| Oeil de tigre | 6 |
| Topaze | 8 |
| Tourmaline | 7 - 7,5 |
| Turquoise | 5 - 6 |
| Zircon cubique | 8 - 8,5 |
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