Depuis la nuit des temps, l’or reste le métal précieux le plus recherché. Au naturel, ce métal à la couleur jaune brillant reste le métal le plus noble le plus malléable. C’est ainsi qu’on le retrouve depuis toujours comme monnaie d’échange, à travers des pièces de monnaie, des bijoux, des pépites d’or etc.
Connu pour sa noblesse légendaire, l’or est un métal qui brille et ne s’oxyde pas de part ses caractéristiques. Véritable symbole de richesse, l’or est le métal de prédilection dans l’univers joaillier.
Aujourd’hui, l’or reste perçu comme le métal le plus précieux. Aussi rare soit-il, sa valeur est infinie et est connue de toutes les cultures. Son application est multiple, qu’il s’agisse d’économie, de bijoux, ou à travers d’industrie diverses. Grâce à Cookson-CLAL, partez à la découverte de l’or…
Les origines de l’or pur
L’or est issu d’une réaction nucléaire produite il y a près de 12 milliards d’année. Les explosions et les fusions successives d’étoiles entres elles auraient abouti à la création de noyaux d’or concentrés dans le noyau de la Terre… D’apparence inaccessibles, ces noyaux d’or sont, selon les scientifiques, de plus en plus présents dans la croûte terrestre de la Terre. Depuis quelques 4 milliards d’années, les météorites auraient aussi permis l’apparition de pépites d’or dans l’écorce terrestre. Aujourd’hui, l’Homme recherche toujours l’or comme le métal le plus précieux, le plus rare sur la Terre et donc le plus cher.
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Les couleurs de l’or
L’or est un métal très particulier au niveau de sa composition chimique. Sa couleur jaune dorée possède en effet des reflets complexes, qui lui permet facilement de changer de couleur. Ce métal précieux est relativement mou, et le mélange avec un autre métal plus dense le rend plus facile à travailler. Selon le métal choisi et sa proportion, l’or peut être gris, blanc, rose, vert ou encore noir.
En joaillerie, le mélange d’or avec un autre métal est appelé un alliage. Pour augmenter sa rigidité, l’or peut être facilement mélangé à l’argent ou au cuivre. Mais l’on peut aussi retrouver d’autres métaux tels que le platine, le nickel, le zinc ou encore le manganèse.
En France, la loi exige qu’il soit fait mention du métal précieux utilisé et de son titre exprimé en millième, appelé aussi carat.
En bijouterie, le carat est une mesure de pureté des métaux précieux. Dans ce contexte, un carat représente 1/24ème de la masse totale d’un alliage. Par exemple, de l’or à 15 carats signifie que dans 24g d’alliage, on trouve 15g d’or pur. De l’or 24 carats est de l’or pur. Alors qu’en joaillerie, le carat est une unité de masse utilisée pour les gemmes (pierres fines, précieuses ou ornementales).
| Carats | 24 | 22 | 20 | 18 | 16 | 14 | 12 | 10 | 8 | 6 | 4 | 2 |
| % or | 99,9 | 91,67 | 83,34 | 75,01 | 66,88 | 58,35 | 50,02 | 41,69 | 33,34 | 25,01 | 16,67 | 8,33 |
Pour de l’or 18 carats :
- l’or jaune est en principe constitué de 75 % d’or, de 12,5 % d’argent et de 12,5 % de cuivre ;
- l’or rose est normalement composé de 75 % d’or, de 20 % de cuivre et de 5 % d’argent ;
- l’or gris comporte habituellement 75 % d’or, de l’argent et parfois du palladium ;
- l’or blanc de joaillerie est un terme souvent utilisé pour parler de l’or gris. L’or blanc est donc recouvert d’une fine couche de rhodium (or « rhodié »), qui disparaît avec le temps, redonnant une couleur gris-jaune à l’or.
- l’or bleu est un alliage d’or et de fer. Un traitement thermique oxyde les atomes de fer à la surface du métal et lui donne sa couleur azur.
- L’or saumon : mélange d’or et de platine (saumon),
- L’or jaunâtre (jaune-vert) : mélange d’or et de zinc
- L’or vert : mélange d’or, d’argent et de cadmium,
- L’or violet : mélange d’or et d’aluminium
- l’or noir est constitué d’or blanc recouvert d’une couche de ruthénium ou de rhodium
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L’or aujourd’hui
L’or reste aujourd’hui encore le métal le plus recherché et le plus rare. Les monnaies du monde entier ont utilisé l’or comme monnaie d’échange principale : le Louis d’Or, le Dollar, le Lingot… Les banques centrales et les bourses mondiales New York, Londres ou encore Tokyo utilisent l’or comme valeur de transaction.
En plus d’un rôle économique évident, l’or conserve aujourd’hui un rôle important dans les activités artistiques. A titre d’exemple : les médailles, les bijoux, les dorures, les décors alimentaires.
L’or est également fortement présent dans les industries : médicale, automobile, informatique, aérospatiale, électronique et électricité.
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Vous l’avez compris, de tous temps, l’or est resté présent à travers les cultures et les usages pour représenter l’authenticité, la richesse et la noblesse.
Cookson-CLAL permet à tous les professionnels de la bijouterie de faire vivre une part de rêve en achetant ces matières premières nobles, utilisables pour toutes les créations.
